伊朗近年來一直秘密通過從海外走私技術來研發核武。美國國務院和歐洲國家的資料顯示，伊朗近年來一直在以商業活動為掩護，秘密從國外走私核技術、核原料以及相關設備。國際原子能機構的報告並顯示，伊朗包括提煉濃縮鈾在內的核研發取得了巨大進展，並可能在未來3年內正式擁有核武。

        美國傳媒報道，伊朗秘密通過從海外走私技術來研發核武。與伊朗合作的商業公司大部分來自澳洲、英國、德國、日本甚至美國等國。

        英國海關情報署官員表示，海關正調查至少7名英國商人，他們涉嫌向伊朗走私敏感技術和物資，其中甚至包括核技術和導彈零部件等。在一走私案件中，伊朗國防部下屬的一家公司以隱蔽身份為掩護，秘密與英國的商人接觸。

        在德國，警方曾偵破一個核設備走私網絡。該網絡從俄羅斯走私價值1.5億美元的核設備給伊朗。受利益誘使，德國企業找到了繞過禁令向伊朗提供核技術的方法。他們偽裝成俄羅斯企業同伊朗簽署相關的合作協議。

        在日本，三豐株式會社在沒有獲得日本政府批准的情況下，2001年違規向馬來西亞一家公司秘密出口了大量性能極為先進的測量設備。而這家公司與伊朗一直存在密切的貿易往來，很可能是伊朗軍方或情報部門設在馬來西亞的一家偽裝公司。

        近年來，美國一直聯合其他西方國家全力阻止伊朗研發核武，以色列也一直密切關注研發伊朗核武，並就此與許多國家進行情報交換和分享。