《西藏經濟社會發展報告》指出，當前西藏經濟不僅總量(GDP)突飛猛進，固有的產業結構也在發生深刻改變。但由於歷史、地理和社會等諸多原因，仍然面臨許多困難和挑戰。政府已初步建立市場體系，調控發展障礙。

        研究表明，西藏總體物價水準通常要比全國平均水準高50%以上；經濟發展成本要比全國平均水準高70%以上。如何克服如此巨大的成本障礙，將是西藏自治區經濟發展需要長期面對的挑戰。

        報告指出，與全國其他地區相比，西藏的城鄉差距仍比較突出。2007年西藏城鄉居民的收入水準，不僅在量上與全國平均水準分別相差19.2%和32.2%，其4.0：1的差距，也遠高於全國3.3：1的水準。

        但研究表明，西藏已初步建立起市場體系，調控作用十分明顯。引入市場機制後，計劃經濟造成的消費品與農畜產品的剪刀差已不復存在，大多數農畜產品的價格漲幅遠遠高於消費品價格的漲幅，農牧民從市場中得到了巨大的實惠。

        2008年的研究表明，農村中等收入群體比例趨高，高收入和低收入趨少，一半以上農牧民三份收入中來自市場的佔一份，而收入處於頂端的10%的農牧民，三份收入中來自市場的就有兩份。結構趨向合理，市場在優化農戶的收入結構方面的作用不可低估。

        而到2007年，非國有和非集體成分的工業企業已發展到148家，其產值已佔工業總產值的近60%，在西藏的工業企業中佔舉足輕重的地位，這類企業的經營完全由市場調控。

        政府的投入對於西藏經濟的發展起著舉足輕重的作用。以2008年為例，國家預算內投資佔當年固定資產投入的75.9%。