蘇丹南北雙方都曾為英國殖民地，於1956年正式脫離英國獨立。南方人一直以來都反抗北方人的統治，於1963年爆發第一場內戰，其後於1972年暫息干戈。到1983年，南方人再度發起抗爭，以暴力手段爭取獨立，戰鬥持續至2005年，估計導致超過200萬人死亡，400萬人無家可歸。

        南蘇丹獨立後，外界憂慮它與北部地區日後或會就邊界劃分和石油收入分配等問題爆發衝突。

        事緣南部石油儲存量佔整個蘇丹石油存量的七成半，但南部是內陸國，石油管道運輸要靠北部才能輸出，煉油也需要北部支持。

        但南部地區和西方關係較好，因此南蘇丹獨立後可能會與西方加強石油開採乃至建設冶煉項目，這也可能會給南北關係帶來影響，埋下衝突伏線。