美國當局擔心，恐怖組織「基地」正嘗試製造致命的蓖麻（Ricin）毒素，以便用來向美國的購物中心、機場及地鐵等目標發動襲擊。《紐約時報》引述機密情報消息，指也門的「基地」分支正致力尋求取得大量蓖麻籽 (Castor bean)，以便研製蓖麻毒素。

        報道引述情報官員透露，他們蒐集到一些證據，顯示「基地」活躍分子正企圖把蓖麻籽和一些加工材料運往也門舍卜沃省一處秘密地點，以便提煉蓖麻毒。舍卜沃省是也門的部族地區，由武裝分子控制。

        有關情報發現，這些也門恐怖分子正秘密嘗試研製蓖麻毒素，計劃把毒素和小量炸藥混合，接著在購物商場、機場或地下鐵等密封環境引爆。

        蓖麻毒是蓖麻籽加工後的廢物製成，可以粉末、氣體或顆粒形式存在，也可溶入水中。若把顆粒狀或溶於水中的毒素注入人體，只需五百微克（百萬分之一克）毒素即可殺人。人體即使吸入一小點，或只極小點入血，都會致命。