北韓再度發炮轟擊南韓延平島、觸發雙方互相轟擊之後不足一個星期，南韓與美國周二早上展開大規模聯合軍事演習。北韓政府即時作出強烈反應，譴責這次演習充滿挑釁性，又指朝鮮半島現正面對歷來「最嚴重的危機」，可能隨時擦槍走火，觸發「全面戰爭」。

        今次代號「乙支自由衛士」的聯合軍演為期10天。美國和南韓強調，這只是一次例行演習，並以練習防衛為主。不過，北韓一如既往，指摘美、韓是預演侵略北韓，並宣布北韓也會舉行本身的軍演，抗衡美、韓的威脅。

        美、韓聯合司令部一名發言人說：「軍事演習已於今早（周二）展開。聯合司令部旗下所有主要單位都有參與，包括超過53萬名軍人、其中3千名軍事人員是來自美國及太平洋地區其他基地。」

        美、韓宣布正式展開軍演後不久，北韓政府便透過官方《勞動新聞》作出回應，指今次軍演「極具挑釁性」，是為全面向北韓開戰作準備，又形容這是「歷來最大規模的核戰演習」。

        《勞動新聞》刊出的評論文章指出：「朝鮮半島現正面對歷來最嚴重的危機。任何意外事件，都可以觸發一場全面戰爭。」