統治了利比亞超過四十年的卡達菲，一直以鐵腕手段控制人民。他一心提拔兒子上位，心想在他身故之後，他的家族仍可繼續掌控這個北非國家，但這個美夢已經落空。雖然他一直以強人自居，但外國媒體卻揶揄他是「獨裁狂人」。

        在位四十多年間，在西方國家眼中，卡達菲大部分時間只是一個「流氓國家」的領袖。他曾一度嘗試與西方修好，多年前宣布放棄推行發展大殺傷力武器的計劃，但實際上，他本性不改，仇視西方，而在席捲整個阿拉伯世界的革命浪潮中，他也無法避免受到衝擊。

        在八十年代，即美國已故總統列根執政期間，已經形容卡達菲是一隻「癲狗」。一九八六年，列根下令出動空軍戰機轟炸的黎波里，炸毀卡達菲的大宅，殺死了六十人，包括卡達菲的養女。之後一段長時間，卡達菲大為收歛，在國際舞台上變得異常低調。

        各方以為美國已經成功收服了這個狂人，但原來他對這場舊恨念念不忘。那幢於八六年被炸毀的建築物，一直沒有修葺，到今年初爆發反政府示威時，卡達菲就利用這座建築物的遺址刺激民眾的情緒，呼籲國民團結反抗西方國家干預。