研究人員周二指出，地球上有大約870萬個不同的物種存在，但是至今實際上只有很少數量被人類發現及編目。

        生物學權威期刊《PLoS Biology》形容，上述統計數字為「歷來提供的最精確的計算」，取代較早時估計300萬至1億之間的物種數目。

        870萬的數字是基於目前已知的物種數目作數學分析推算而成。目前已知的物種數目大約120萬種，但有專家認為，科技進步令其餘的物種可以在下一世紀被人類發現及分類。

        該項研究由海洋生物普查計畫的研究人員進行，計畫為期10年，至2010年10月結束，涉及超過80個國家的2700名科學家，目的是評估地球海洋的生物多樣性。