中國載人航天工程發言人宣布，「神舟八號」飛船將於明早5時58分升空，運載火箭長征二號F火箭，今日會為推進火箭加注燃料。

        專家指，「神八」飛船發射時間誤差不能超過一秒，否則無法跟在軌道運行的太空實驗室「天宮一號」進行中國首次太空無人交會對接。

        中國載人航天工程新聞發言人武平表示，目前「神舟八號」交會對接任務參試各系統技術狀態正確，系統間接口協調，地面試驗充分，各類預案演練到位，飛行產品和發射場設施設備均處於良好狀態，滿足任務要求。

        「天宮一號」已經進入距離地面高度約343公里的交會對接軌道，目前飛行正常，各項試驗進展順利，具備執行首次交會對接的條件。

        「神舟八號」發射升空後，將會和正在軌道運行的「天宮一號」目標飛行器，交會對接，實現中國載人航天首次太空交會對接任務，中德兩國科學家將會在神舟八號上，展開 17項太空生命科學實驗。

        武平表示，「神舟八號」飛船不載人，其飛行主要任務包括：發射「神舟八號」飛船，與「天宮一號」目標飛行器進行中國首次航天器空間交會對接試驗。

        2012年將進行神九、「神十」與「天宮一號」的交會對接試驗，最少有一次是載人飛行。

        「神舟八號」屬改進型飛船，具備自動和手動交會對接功能，設有軌道艙、返回艙和推進艙，全長9米。