日本傳媒報道，日本政府可能會採購由美國洛歇馬丁公司生產的F-35隱形戰機，取代老舊的F-4幽靈戰機，作為空中自衛隊的下一代主力戰機。分析家指出，這種戰機可以大大增強日本的空防能力，可對抗中國研製的最新隱形戰機殲-20。

        自從今年1月中國「第五代」戰機殲-20首次試飛以來，其隱身性、規避雷達的設計以及高端戰鬥機的性能，備受國際矚目，更刺激了F-35銷售。日本、南韓和新加坡等國紛紛和美國洽談購買F-35戰機事宜。

        日本今次打算採購美國的F-35戰鬥機，意味再度重申日美的安全合作關係。

        日本正計劃汰換老舊戰機，目前候選的機種除了F-35戰機外，還有波音公司生產的F/A-18超級黃蜂戰機，以及英國、德國等共同開發的歐洲颱風戰機(Eurofighter Typhoon)。

        而日本國家安全委員會將在本周五開會，首相野田佳彥屆時將決定採購哪一種戰機。根據《經濟新聞》報道，這筆軍購金額將高達80億美元，而最昂貴的F-35最可能雀屏中選。

        報道指出，日本計劃在2016會計年度部署四架新戰機，最終將達到40至50架。