在金融海嘯下，香港失業率上升。政府公布去年10月至12月的失業率為4.1%，較上月公布的數字升0.3%。勞工及福利局局長張建宗表示，政府當前的工作重點是「撑企業」和「保就業」。但他預料，失業率在未來數月有上升的壓力，他請僱主採取其他措施與僱員共度時艱，不要輕言裁員。

        政府指，2008年10月至12月的總就業人數有所上升，反映聖誕及新年假期臨近，經濟活動增加促使勞工需求上升。但由於勞動人口比就業人數增長較快，導致失業人數增加4 900人至141 300人。撇除季節性的影響，失業率上升0.3個百分點至4.1%。

        張建宗表示失業率上升反映去年9月金融海嘯帶來的衝擊，並說外圍經濟環境嚴峻和本地就業市場放緩，令失業率在未來數月有上升的壓力。

        張建宗強調，政府當前的工作重點是「撑企業」和「保就業」，以減輕企業倒閉或裁員的情况。當局會增加和加快公共投資，以創造就業及帶動香港的經濟發展。

        張建宗表示，當局會全方位開展十項大型基建工程，以及加速推動其他中小型工程上馬。下個財政年度政府基本工程開支會超越290億元，共創造約45 300個就業機會。同時，政府亦會加快招聘公務員及開設短期職位，提供超過11 000個就業機會。

        張建宗指出，僱主通常在農曆新年後檢視職員的數目，必要時會作出調整。他懇請僱主採取其他措施與僱員共度時艱，不要輕言裁員，因為忠誠的員工是公司的寶貴資產。政府會密切留意就業市場的情況，並繼續全方位加強就業服務，致力搜羅市場上合適的空缺，幫助求職人士。

        政府統計處發表的最新勞動人口統計數字，經季節性調整的失業率由2008年9月至11月的3.8%進一步上升至2008年10月至12月的4.1%（臨時數字）。同期間，就業不足率亦由1.8%進一步上升至1.9%（臨時數字）。

        與2008年9月至11月比較，2008年10月至12月期間失業率（不經季節性調整）的上升主要見於裝修及保養業、飲食業、進出口貿易業、運輸業及製造業。就業不足率方面，上升主要見於建造業、娛樂及康樂服務業和運輸業。

        總就業人數由2008年9月至11月的3 533 100人，上升至2008年10月至12月的3 544 300人（臨時數字），約增加 11 200人。同期間，總勞動人口由3 669 500人上升至3 685 700人（臨時數字）的歷史性高位，約增加 16 200人。

        失業人數（不經季節性調整）由2008年9月至11月的136 400人，上升至2008年10月至12月的 141 300人（臨時數字），約增加 4 900人。同期間，就業不足人數由 65 100人上升至 69 800人（臨時數字），約增加 4 700人。

        而去年12月，勞工處刋登42 758個私人機構的空缺，較11月44 647個空缺下跌4.2%。

        2008年勞工處共刋登超過67萬個私人機構提供的空缺，較2007年上升20.0%。2008年職位空缺數目的增長主要來自首三季。第四季的空缺數字初步反映了金融海嘯對就業市場的影響，這季度的空缺數目為14萬6千多個，比2007年同期下降4.8%。