(三藩市 )(美聯社沙加緬度電)一個由3名聯邦法官組成的特別小組周一作出一項暫時判決，下令加州33個成年人監獄在未來數年內釋放數以萬計的囚犯，以舒緩監獄的擠迫情況。小組說，監獄情況非常惡劣，不斷有囚犯自殺或因得不到適當醫療而死亡；除放人外，沒有其他方法可以解決這個問題。

        小組在長10頁的判決書中說，減少囚犯數目可以透過假釋或其他不危害公眾安全的方法進行。州長阿諾舒華辛力加及其他專家在向特別小組作證時承認，加州監獄過於擠迫，本身就已經成為一個安全問題。

        小組並無正式設定監獄要釋放多少人，他們說，可能要再舉行更多聆訊，才可決定數字，但示意加州有可能要釋放4萬至6萬囚犯。小組在周一的暫時判決中說，希望州府可提出計劃，在兩至三年之內減少監獄內的囚犯數目。

        數日前，小組剛結束了兩日的閉門聆訊。小組說，盡快作出判決，是希望迫使州府採取行動或者與代表囚犯的律師達成協議。判決中提出由法庭指定一名仲裁人，協助雙方商討協議。較早前雙方因未能談攏，才導致法官小組在11月和12月之間舉行了共14天的聆訊。

        法官小組成員包括三藩市聯邦地方法院法官Thelton Henderson、沙加緬度聯邦地方法院法官Lawrence Karlton以及聯邦第九巡回上訴法院法官Stephen Reinhardt。前兩人之前曾分別判案，指監獄醫療及精神健康治療素質差劣，有違憲法禁止殘忍及不尋常懲罰的禁令。昨日小組認同囚犯代表律師說法，認為監獄過度擁擠是觸犯憲法的主要原因。

        當有最終判決之後，州府可以向聯邦最高法院提出上訴。

        小組指出，由於加州監獄容納人數已超過預期，又缺乏醫療設施、醫生和護士，根本無法確保囚犯有妥當接受治療，囚犯甚至連監牢床位都沒有，要睡在體育館和其他地方，如此情況會提高傳染病擴散的風險。

        加州33所監獄約有16萬囚犯，差不多是原定容納人數的一倍。法官示意準備設定上限，最多是原定容納人數的120%至145%，如若落實，即需要釋放大約4萬至6萬囚犯。

        法官表示釋放低危囚犯一年可以節省10億元。