(洛杉磯 )(本報記者丁曙洛杉磯報道)近50萬在加州獨居的老人入不敷出，缺乏足夠收入來支付最低程度的基本開支，包括住房、食物、醫療、交通等，而當前的經濟衰退更使他們承受更大的經濟風險。這個結論來自加州大學洛杉磯分校(UCLA)健康政策研究中心的最新研究報告。

        該項報告名為「加州獨居老人入不敷出」，由洛加大健康政策研究中心副主任華萊士(Steven P. Wallace)教授等人主持，他們調查發現，2007年加州有49萬5000位老人入不敷出，特別是老年租房戶收支難以平衡。目前執行的「聯邦貧困線」(FPL)救濟計劃，其標準和內容不能滿足許多加州老人的需要。

        華萊士指出，幫助獨居老人，最有效的方式是提供更多負擔得起的住房，因為房租是他們最大的單項開支，常常迫使他們無從選擇。付了房租後，手中只剩下很少一點錢，很難應付其它的生活必需品，數十萬計的老人，每天都在進行艱難的選擇，究竟是買處方藥還是買食品？

        華萊士建議，在加州獨居、享有社安金(SSI)的老年人，應當領取全額食物券，這樣可以減少食物開支。此外，政府應該提高福利標準，支付老年人的醫療保險費用，減少他們的醫療開支。

        調查有四項主要發現。一是大多數年長的租房戶入不敷出，他們的經濟不安全性，要比那些擁有住屋、並付清房貸的人高出一倍。二是約3/4的拉美裔獨居老人，其中約一半與配偶同住，但收入不能滿足基本的生活費用。三是加州老年人中，72%的婦女獨居，她們可能比老年男子更難以滿足基本的生活需要。四是75歲或以上的單身長者，大多數人經濟不安全。75歲以上的單身女性租房者，無論拉美裔或亞太裔，90%以上的收入低於老年安全指數(Elder Index)，2/3的白人單身租房者和85%的非洲裔單身租房者也是如此。

        華萊士最後指出，2007年，「聯邦貧困線」用來確定是否合乎公共救濟的標準，獨居者是1萬0210美元。但根據「老年安全指數」計算，加州獨居的租房老人每人每年所需要的最低收入，平均應該是2萬1011美元，也就是說，政府的補助標準只能滿足他們一半的需求。