美國太空總署「嗅碳」衛星事故調查委員會公布報告，今年2月24日美國「嗅碳」衛星發射失敗的主要，原因是運載火箭的整流罩未能按規程與第三級火箭分離。

        調查委員會主席、美太空總署戈達德太空中心副主任奧本沙因指，當時運載火箭已經竭盡所能，力圖將「嗅碳」衛星送入預定軌道，但由於整流罩未分離，運載火箭的負重偏大，衛星發射最終失敗。

        調查委員會未能確定整流罩與第三級火箭分離失敗的確切原因，只是表示4種硬件可能與此有關。

        整流罩是運載火箭的重要組成部分，位於運載火箭的最上端，其主要作用是在火箭穿越大氣層時對衛星及其他有效載荷提供保護。整流罩與火箭分離是將衛星送入軌道前的一個重要環節。

        「嗅碳」衛星是美國第一顆專門用於研究和觀測二氧化碳的衛星，其主要任務是繪製完整的大氣二氧化碳循環地理分布圖，為研究氣候變化提供更多科學依據。但這顆衛星2月24日發射升空後未能進入預定軌道，此後不久該衛星墜入南極附近海域。

        事發後，美太空總署任命6名專家組成事故調查委員會，負責研究事故原因。專家們最近幾個月走訪相關工程師，進行硬件測試並評估相關數據和文件，最終得出上述結論。他們還對如何防止類似事故發生提供相關建議。

        由於太空總署認為事關敏感信息，完整版調查報告將不會公之於眾。