(紐約 )(本報記者榮筱箐紐約報道)聯邦最低工資雖然在上周五已經上調，但紐約州勞工局的勞工法執法調查員人數卻因為經費削減而大降，引起勞工界人士如何使最低工資得到保證的疑問，不過在華裔社區，維權人士表示近年來工友通過法律訴訟保護權益取得的勝利已經使企圖壓榨工友的僱主有所收斂。

        聯邦最低工資上周五起已經從之前的7.15元漲到7.25元，紐約州的最低工資也隨之上調到同一標準，紐約社區媒體聯盟(NYCMA)昨(27日)就此舉行研討會，請州勞工廳和勞工組織代表到場討論最低工資上調對勞工的影響。勞工廳負責工資保護和移民服務的副廳長葛絲汀(Terri Gerstein)表示，因為州府預算緊縮和僱員凍結，勞工廳的工資法執法調查員已經減少了幾十人。

        她說，目前該廳有115名檢查員，其中54名是雙語人員，講中文的有七、八名。勞工廳進行的工資法案例調查大多是建立在工人投訴的基礎上，但也有小部分是由檢查員自主鎖定懷疑目標，進行主動出擊。葛絲汀說，主動出擊調查是從2007才開始，至今進行了數百次，她承認調查人員減少多少會對調查力度產生影響，但表示勞工廳已經在採取更有效的執法方式彌補人力的短缺，其中包括利用周末時間出擊、對違法僱主處於更嚴格的懲罰以起到威懾作用。

        參加座談的「全國僱用法律項目」工權律師納雅克(Raj Nayak)表示勞工廳執法人員的突擊檢查在勞工法執法中起到重要作用，因為很多時候工友，尤其是新移民勞工有時根本不知道自己的權益，有時又不知如何投訴，有檢查人員到公司臨檢可以讓他們知道他們受到保護，也給僱主一定壓力。納雅克指出，目前執行最低工資法的一大障礙是很多勞工不敢出來指正僱主，在經濟衰退、工作職位難求得情況下更是如此。

        華人職工會代表李華指出，勞工廳執法人員減少無疑會對執法產生一定影響，不過在華埠近年來工友組織起來在多起勞工訴訟案中取得了勝利已經產生明顯的積極影響，很多僱主現在已經學得聰明，不再讓工人超時工作，使工人境況有所改善。另外她指出，紐約州的最低工資只提到與聯邦最低工資一致還是不夠的，因為紐約生活水平和物價都遠遠高於全國平均水平，這裡的最低工資應當高於聯邦最低工資才合理。

        參加座談的SEIU工會代表菲格拉(Hector Figueroa) 則認為，對於勞工來說，參加工會是自我保護的好方法，他說根據調查同一行業工會員工的平均工資比非工會成員高25%左右，有健康保險的工會員工更比非工會員工高出60%。