(三藩市 )(本報記者施秋羽三藩市報道)孝順是華人社會的傳統美德，照顧年老的長輩也多被華人視為理所當然的義務。然而專家表示，就因為責任心強，不少華裔民眾因為過於投入照顧長者，最後自己反而出現健康問題。事實上，有50%提供長期照護的民眾會出現憂鬱症狀，專家建議應適度放鬆自己並尋求社會資源的協助。

         以家庭醫療照護者（caregiver）為主題，8日在美華協會健康講座上，三藩市市民黃琳達（Linda Wong音譯）現身說法。黃琳達原本是收入穩定的農業部實驗室科學家，但數年前她年邁的雙親先後病倒，「我的爸爸患有糖尿病、心臟病、老人失智症、中風。我的母親同樣患有老人失智症、中風，她也有氣喘，需要長期吃藥。」

         黃琳達表示，身為女兒，自己實在無法將臥病在床的雙親交給他人照顧，更不願意將父母送進療養院（nursing home），「我知道沒有人可以比我更懂得照顧他們，也知道只有我可以讓他們感到放心與舒適。」她辭掉工作，專心在家照顧父母，然而經濟壓力、頻繁地送父母上醫院，讓她長期喪失食慾，體重下滑，曾經一個早上嘔吐數次，最後醫師告訴她，壓力以經讓她反成為需要被照顧的那個人。

         家庭照護聯盟計劃（FCA）總監瑄璞（Donna Schempp），黃琳達的情形並非單獨個案，照護者普遍具有相當強的責任感，但經常照顧別人卻忘了自己，「如果你自己撐不下去，你又如何想要照顧長輩呢？」她解釋，許多照護者由於需要一天24小時照顧長輩或病人生活起居，因此缺乏社交活動，過著相當孤立、疏離的生活，再加上擔心病人病情的壓力，讓他們經常感到吃不消，「照護者中，有50%會出現憂鬱症狀。」

         瑄璞表示，照護者應該尋求外界的協助，許多社區團體都提供資源，讓照護者了解照顧病人技巧、政府資助計劃申請辦法等，而更重要的是照護者自身應該持續與其他親友保持聯絡，適時讓自己出外吃頓晚飯、看場電影，否則很容易被壓力擊垮。

         聯邦醫療服務中心人員科普茲（Marlevy Corpuz ）表示，美國有1/5的民眾正扮演家庭照護者的角色，更有許多人是「夾心餅乾」，上有高堂、下有幼小，是家中不可缺的支柱。

         負責籌劃講座的三藩市總醫院資深護士張余秀麗則指出，加州醫療補助計劃今年刪去居家護理支援經費達80%，可說有史以來最大的刪減。