美國穿梭機「阿特蘭蒂斯號」將於當地東部時間周四清晨5時57分（即本港時間周四下午5時57分）降落甘迺迪太空中心，之後退役，美國為期30年的穿梭機項也宣告終結。

        「阿特蘭蒂斯號」已於美國東部時間19日清晨脫離國際太空站。由於美國穿梭機項目即將終結，此次脫離也意味著二者的永別。

        「阿特蘭蒂斯號」於8日從肯尼迪航天中心升空，10日與太空站對接，執行美國穿梭機項目第135次也是最後一次飛行。隨同「阿特蘭蒂斯號」升空的4名太空人向太空站運送了一年的給養，並協助太空站太空人回收了一個出故障的液氨泵，在太空站上安裝了名為機器人燃料補給任務的實驗裝置。這些裝置將測試在太空中對衛星進行修復和燃料補給，相關數據可望用於降低未來類似任務的成本和風險。

        「阿特蘭蒂斯號」預計將於美國東部時間21日5時27分返回地球並退役，美國為期30年的穿梭機項目也宣告終結。此前，「發現」號和「奮進」號已於上半年分別退役。

        穿梭機退役後，美國太空人將依賴俄羅斯「聯盟」飛船前往太空站。奧巴馬政府希望私營公司能開發出運送太空人往返太空站的太空巴士，美國太空總署可以騰出資金進行新技術的研發以及深空探索。