處理今年3月大地震、海嘯和核災三重大災難備受抨擊、民望屢創新低的日本首相菅直人，終於在周五正式宣布辭去執政民主黨黨魁職務。民主黨將在下周一舉行黨魁選舉，當選人將成為下任首相。新首相將是日本5年內第六位新領導人，現時有多達9位民主黨人加入黨魁選戰，當中以屬於鷹派的前外相前原誠司呼聲最高，但他得不到黨內造王者小澤一郎的支持，成為一大隱憂。另外，財相野田佳彥和經濟產業大臣海江田萬里也是熱門人選。

        64歲的菅直人早前曾經說過，會在作為其辭職條件的「公債發行特例法案」和「再生能源特別措施法案」獲得參院全體會議通過後辭去黨魁之位。他因此在相關法案通過後，於周五履行承諾，正式宣佈辭職。

        菅直人周五在民主黨會議上說：「我從今天起辭去黨代表職務。」他指自己已致力面對危機，包括大地震和參院選舉慘敗。