中國政府發表《2008年中國的國防白皮書》，強調中國堅定不移地走和平發展道路，堅定不移地推進改革開放和社會主義現代化建設，堅定不移地奉行獨立自主的和平外交政策和防禦性的國防政策，致力於與各國一道推動建設持久和平、共同繁榮的和諧世界。

        白皮書全文近3萬字，內容由前言、安全形勢、國防政策、人民解放軍的改革發展、陸軍、海軍、空軍、第二炮兵、人民武裝警察部隊、國防後備力量建設、武裝力量與人民、國防科技工業、國防經費、國際安全合作、軍控與裁軍等部分組成。這是中國政府1998年以來第六次發表國防白皮書。

        白皮書表示，中國堅持把科學發展觀作為國防和軍隊建設的重要指導方針，主動適應世界軍事發展新趨勢，以維護國家主權、安全、發展利益為根本出發點，以改革創新為根本動力，在更高的起點上推進國防和軍隊現代化。

        白皮書指出，中國奉行防禦性的國防政策。中國把捍衛國家主權、安全、領土完整，保障國家發展利益和保護人民利益放在高於一切的位置，努力建設與國家安全和發展利益相適應的鞏固國防和強大軍隊，在全面建設小康社會進程中實現富國和強軍的統一。

        白皮書指出，面對前所未有的機遇和挑戰，中國高舉和平、發展、合作的旗幟，堅持走和平發展道路，奉行互利共贏的開放戰略，推動建設持久和平、共同繁榮的和諧世界；堅持貫徹落實科學發展觀，實現發展與安全的統一，統籌兼顧傳統安全與非傳統安全問題，加強國家戰略能力建設，完善國家應急管理體系；堅持互信、互利、平等、協作的新安全觀，主張用和平方式解決國際爭端和熱點問題，推進同各國的安全對話與合作，反對擴大軍事同盟，反對侵略擴張。不管現在還是將來，不管發展到甚麼程度，中國都永遠不稱霸，不搞軍事擴張。

        白皮書又說，兩岸關係去年得到改善和發展，長期仍然面對挑戰，戰略上仍然以自衛性質發展。