(洛杉磯 )(本報記者程嫣蒙特貝羅報道)繼加州公立教育系統把年滿五歲孩童上幼稚園納入義務教育的一環之後，如今又有主張說，滿4歲的孩子就該接受學前教育，相信很多家長只要負擔得起也樂意把年滿4歲的子女送到學校，問題是有很多華裔家長不知道，居住在洛縣的4歲兒童，是可以享受為期1年的免費學前教育。

        「根據洛杉磯全民幼稚園學前班計劃（Los Angeles Universal Preschool， 簡稱LAUP），只要是洛縣居民且年齡為4歲，就符合參加資格，沒有低收入要求。這個LAUP計劃早在4年前就開始，只是當初負責推動這個計畫的人把宣傳主力放在西裔社區上，很多華裔家長並不了解。」在蒙地貝羅市經營幼稚園學前班20多年的俞禮璞（Linda）這樣表示。她的學校從2年前開設LAUP教育，但學生大部分是西裔。她說，聖蓋博谷華裔聚居城市的學校目前都沒有這個項目，因此相信許多華裔家長缺乏這方面的資訊。

        LAUP由洛杉磯First 5提供經費，目的在於提高4歲兒童高品質學前教育。專門負責LAUP的莊珍美（Jennifer）表示，有研究顯示，孩子從3、4歲起就開始對外界事物有具體認知，倘若如傳統教育一樣從5歲起才進幼稚園，那等於是錯過了一段最佳的學習時機。她說，LAUP的早期兒童環境評分教育（Early Childhood Environmental Rating，簡稱 ECER）一改傳統的書本教育，採取遊戲教學，著力於培養孩子對周圍環境的感知和對自然界的認識。

        比如，在傳統教育下學字母，無非是讓孩子多讀多寫，而ECER則讓孩子用軟土捏出字母，這樣孩子除了能夠記住字母的形狀外，也可以通過觸覺感受周遭的物體，並培養動手能力。而積木等遊戲，則培養了孩子對物理、幾何、建築等領域的興趣和認識。另外，學校還會定期給孩子安排烹調、科學實驗等項目。這些聽似複雜的任務對4歲的孩子並不會太困難，在老師做了詳細周全的安排後，孩子只需要一步一步地跟著做，師生並就具體問題探討互動，這樣可豐富孩子的科學知識和生活技能，並培養交流能力。

        莊珍美指出，許多幼稚園老師都反應，一眼就能分別出孩子有否接受過ECER教育，因為ECER培養下的孩子在課業知識、個人技能等方面的表現都比其他孩子超越許多。

        蒙地貝羅的Maple路學前班的LAUP項目即日起招收2月份和9月份入學的孩子，分別針對2004年和2005年出生的洛縣居民兒童。報名家長只需要出示孩子的出生證明以及家庭住址證明，就可以免費享受為期1年的學前教育。詳情可撥打（323）724-3939咨詢，或上網站www.laup.net。