(多倫多 )(星報專訊)鄰近安省閃高湖(Lake Simcoe) 的Innisfil 鎮居民及律師反對發展商在閃高湖進行龐大地產發展項目，結果敗訴，其後發展商向居民及代表律師索償法律費用，高達320萬元，遭到安省市政委員會(Ontario Municipal Board，以下簡稱OMB)拒絕。

        本案受到全國的環保團體及公民組織密切注視，因為這宗官司被認為有策略意義，目的是要杜絕民眾參與權。

        OMB雖然不同意這是發展商的用意，但也同意索償數目之大，會令人卻步。

        Innisfil District Association 一名代表律師當勞里(David Donnelly)稱：「面對財雄勢大的發展商，咄咄迫人的律師，人們現在可以說出心中話了。」當勞里也是被告之一。

        發展商Kimvar Enterprises6年前建議在閃高湖附近的Innisfil鎮斥資10億元興建Big Bay Point度假村，引起居民、村民、環保分子的抗議，認為會損害閃高湖的自然環境。居民將事件提到OMB，結果OMB在2007年裁定發展商可以繼續發展該項工程。

        居民團體敗訴之後數星期，發展商便向居民團體及其代表律師索取法律費用，理由是居民的代表律師挑起訴訟，行為輕率，有意製造煩惱、絕不合理。

        居民的代表律師在聆訊時指出，發展商要求索取法律費用，是意圖恐嚇普羅百姓，令他們不敢異議。著名律師路比(Clayton Ruby)上月在法庭表示，發展商索償數目之高，足以令人們不敢參加策劃過程。

        OMB的判辭，長達20頁，指出「市鎮委員會在考慮裁決時，法律費用數目對公眾利益的影響是個重要的考慮因素。」

        消息傳出，居民團體歡喜若狂，齊相慶祝。環境護衛會(Environmental Defence Canada) 的史密夫(Rick Smith)也表示高興，但他也認為現在是時候通過法律，避免類似官司再出現。他說：今次的裁決，可令數以百計居民、家庭可以安心入睡，不用害怕傾家蕩產了。」

        這宗法律費用官司斷斷續續地拖延了約3個月，由西布龍(Jan Seaborn)主審。在發展商的發展項目獲判可以進行的案件中，西布龍也是裁判團主席。

        有關渡假村佔地242公頃，會興建1,600個大廈及鎮屋住宅單位，有400房間的酒店、可停泊1,000艘遊艇的碼頭、一個高爾夫球場。