(多倫多 )在全球股市一落千丈，世界經濟衰退日益加深的今天，專家表示，通過對貧困人士提供小額信貸(microcredit)來作投資，正在顯示其既保險又高尚的雙重優越性。

        小額信貸或小額融資(micro finance)，是源於第三世界國家的概念，指的是借貸小額金錢給貧窮人士，幫助他們從事自給自足的小生意。Results Canada總裁薩爾文(Blaise Salmon)表示，雖然小額信貸亦不能完全隔絕在市場風暴之外，它處於草根階層，更屬「非正式經濟」(informal economy)的一部分。他指出，通過10年前的亞洲危機，人們發現，在大型商業銀行紛紛倒閉的同時，小額融資卻韌性十足。

        一份近期由全球反貧困組織微觀信貸高峰運動發表的報告發現，2007年有超過1.06億個全球最貧窮的家庭收到小額貸款，遠遠超過了10年前訂下的100萬個的目標。

        但是，薩爾文稱，這只相當於全球需求的4%到10%，還存在約2,500億美元的貸款空缺。

        小額信貸投資回報適中

        鑒於這種貸款的失償率只有5%，大部分生意都能成功，並給投資者帶來適中的回報，薩爾文希望經濟低迷的局勢，將引發更多人考慮選擇小額信貸作為一種強有力的投資渠道。

        儘管加拿大國際開發局(CIDA)僅去年就在亞洲、非洲及中東地區在小額信貸項目上投資7,600萬元，此類投資卻不單單是慈善機構的舞台。

        加拿大公民銀行(Citizens Bank of Canada)是一間專門從事族裔投資的網上銀行，它目前在全國有658個客戶，支持通過定期儲蓄及RRSP來開展全球小額信貸項目投資。

        該行經理葛娜(Elisabeth Geller)表示，過去11年來，該行成員已為小額信貸傾注了約900萬元的投資，使它成為少數提供這種投資的加國金融機構之一。