(三藩市 )(本報訊)全國最大規模醫療服務機構凱撒醫療（Kaiser Permanente）被控歧視自閉症病患，被指為了節省成本，竟拒絕為患有自閉症的兒童提供治療或承擔治療費用。

         兩名自閉症兒童的家長以及關注團體周二向法院入稟集體訴訟，要求凱撒修改政策，開始為自閉兒提供語言障礙治療及行為分析等治療。

         凱撒則提異議，表示這類療程並非醫藥性質，不該由健保計劃提供。

         自閉症患者持續增多，越來越多家長對自閉症症狀有所認識，仍小孩接受檢查，看是否有發展及學習障礙的跡象。

         據訴狀稱，美國每150個兒童之中就有一個患自閉症，且增長迅速，每年至少增長一成。從2002年至2007年，加州政府發現每年大約多3,200名兒童患自閉症。

         訴訟指稱，凱撒為免成本增加，故不為人數越來越多的自閉兒提供治療。據悉凱撒2007年總收入高逾370億元。

         代表兩個家庭和一個權益組織入稟訴訟的殘障者權益促進者（Disability Rights Advocates）律師Anna Levine說，病患人數增長驚人，凱撒試圖降低顯然業已大漲的成本。 根據訴訟，凱撒千方百計避開高漲成本，最終都是令自閉兒的家長自行承擔巨額治療費用，負擔不起的就只有看著孩子得不到該有治療，長年活在痛苦中。

         訴狀稱，雖然凱撒承認自閉症是醫學症狀，但就以諸多不同的違法準則拒絕提供治療，例如聲稱某些療程不屬醫藥服務範疇、不必經由持牌醫生進行、只屬教育性服務，該有有關校區提供。

         凱撒方面對指控予以否認，表示有關問題複雜，自閉兒童需要不只一個保健機構提供治療，聲明本身有為加州自閉症兒童提供全面醫療護理，並在加州服務超過13,500名自閉症患者。此案原告是Lissa Anderson和她患有自閉症的5歲兒子、Paul Santiago和他的10歲自閉女兒，以及自閉症病患權益組織Equal Coverage for Autism。訴訟尋求獲法庭認可列為集體訴訟，代表加州所有自閉症兒童及家長，要求法院下令凱撒改變現行做法。被告凱撒單位分別是Kaiser Foundation Health Plan以及Permanente Medical Group of Northern California。