(多倫多 )加拿大人不應再將本國經濟問題僅僅歸罪於全球經濟不景氣，經濟衰退與加國本身的問題也有關。

        加拿大統計局新公布的數據顯示，加國經濟於12月份再遭重創，零售業急跌5.4%，這是近15年以來的最大單月跌幅。在傳統上消費較高的12月，消費者購買慾並不強烈，尤其是汽車代理商前門可羅雀。

        直到最近，加拿大經濟麻煩大部份與出口市場有關，尤其是汽車與石油產品的出口急劇下跌。但令人震驚的零售業數據顯示，國內經濟的問題同樣嚴重。

        滿銀資本市場(BMO Capital Markets)經濟師波特(Douglas Porter)指出：「我們不能僅僅將手指著美國與全球其他地區。」「國內需求也急劇下降，例如地產與民眾消費等。」

        最新數據也使公眾長期以來的觀點受到質疑，即加拿大經濟遠比全球危機震央美國要健康得多。

        經濟學家現在預測，當第四季度國內生產總值(GDP)於下周一公布時將顯示，加拿大2008年的GDP數據要比美國的差。經濟學家預測，加拿大第四季度GDP下降幅度在3%至4%之間，與美國下降3.8%類似，遠遠低於加拿大央行最近的預測負增長2.3%。加拿大與美國的經濟在2009年的表現似乎不會相差懸殊。

        對美國經濟學家的一項最新調查顯示，美國經濟今年將進一步下跌1.9%，而對加拿大經濟的預測更加悲觀。

        加就業前景將更黯淡

        皇銀助理首席經濟師富利(Paul Ferley)指出：「去年加拿大GDP成長遜色於美國，但就業成長超過美國。」他指出，1月份損失職位129,000個表明，加拿大就業前景將更加黯淡。

        富利與其他經濟學家仍然認為，加拿大的表現今年將略有改善，主要是因為金融市場增強，並預計，基本商品價格，尤其是石油價格將在某種程度上復甦。

        但美林證券公司加拿大分公司(Merrill Lynch Canada)首席經濟師沃爾夫(David Wolf)指出，這類成長可能被高估。並指出，雖然經濟危機開始於美國，但諸如日本之類的國家已經處於更深的深淵。他說，美國在針對經濟衰退上作出的調整遠比加拿大及時，採取了更加積極的刺激措施。沃爾夫說：「顯然，加拿大金融市場的狀況較好，但無人借貸或放貸，不會有益於經濟。」

        加拿大央行高級副行長詹金斯(Paul Jenkins)表示，促進信貸市場運作是恢復經濟成長的關鍵。他表示：「全球金融體系的穩定是全球與加拿大經濟復甦的先決條件。」

        周一晚些時候，央行採取非同尋常的步驟，同意接受諸如企業債券之類風險較大的證券作為抵押品，致力於使資金短缺的企業更加容易獲得貸款。

        央行刺激放貸的下一個步驟可能於3月3日出台，許多經濟學界預測，央行可能宣佈再次降低短期利率半厘，使隔夜拆息率降至歷史最低水平半厘。

        如果說目前有任何好消息的話，Harris-Decima最新一項民意調查顯示，加拿大消費者信心略為回升。1月份調查顯示，受訪人士中，27%表示預計一年後情況有改善，比12月份持樂觀情緒的比例20%有所上升。

        然而，如果確實消費者信心攀升，尚未轉換成民眾的消費行為，波特說，其中有許多原因。他說：「毫無疑問，實際職位損失、股市下跌導致財富縮水等因素起了作用。」「這比消費者信心更能說明問題。」

        12月份零售銷售遍及各個行業，儘管汽車行業受到的衝擊最大，銷售下跌12.7%。在非汽車的零售部門，於12月下跌幅度最大的是建築與戶外家居供應物品，零售銷售下跌5.6%。

        12月零售銷售下跌情況比較嚴重的還涉有服裝與配件銷售下跌3.7%，家具、家居裝修、電氣商店與雜貨零售商店銷售下挫2%。一般商品銷售下跌0.4%。