美國總統奧巴馬成為首位在任總統亮相電視台的清淡節目，原本想借此機會推銷其救市大計，並再三狠批AIG濫發巨額花紅，又同時力撐財長蓋特納的工作表現。奧巴馬在節目上大部分時間流露出認真及風趣的一面，贏得不少掌聲，但卻不慎鬧出類似前總統喬治布殊式的失言風波，竟把自己不濟的保齡球技比作特殊奧運會的運動員表現，即時引起外界嘩然，認為有羞辱傷殘運動選手之嫌，令他要馬上道歉，並邀請特殊奧運選手造訪白宮「補鑊」。

        今次是奧巴馬上任以來發生的最嚴重失言風波，而且是當著電視機觀眾面前鬧出，實在是公關大災難，令他始料不及。事緣他周四亮相NBC電視台由名嘴萊諾（Jay Leno）主持的深宵清談節目《The Tonight Show）時，談到自己的保齡球技不濟，正在加緊練習，在3百分中僅打到129分，表現有如特殊奧運會的運動員，但已較去年總統競選活動時刻拿到的37分，大為進步。

        當時奧巴馬談到自從去年打保齡球出糗後，他一直有在白宮保齡球道練習球技，但說：「只能打出129分」。這句話即時在錄影廠內引來觀眾哄堂大笑。

        萊諾即揶揄說：「打得真好啊！總統先生。」奧巴馬則笑說：「這就像特殊奧運之類的。」（it was like Special Olympics or something）

        雖然奧巴馬這個自嘲的玩笑引來觀眾哈哈大笑，但他的助手迅即發現他實在犯了失言大忌。奧巴馬在節目還未播出前，便在加州飛回華府的途中，在「空軍一號」總統專機上，親自致電特殊奧委會主席施賴弗（Tim Shriver）道歉。

        施賴弗事後接受美國廣播公司（ABC）訪問時說：「他不太好意思地道了歉；我想，道歉方式非常讓人感動。他不是有意侮辱心智障礙者；他真的不是要讓任何人難堪、或是有意傷害任何人。」