(紐約 )(本報記者程邁紐約報道)有關紐約州第一上訴法院(Appellate Court, First Department)首席法官(Presiding Justice)的遴選，州長派特森昨(23日)面見了最後4位候選人，包括現任第一上訴法院臨時首席法官譚國楨(Justice Peter Tom)，預料結果將於周內公布，在第一上訴法院任職達15年的譚國楨坦言，較其他3人，自己的履歷最資深，有信心成功被州長任命，成為第一上訴法院首位華裔首席法官 ，開創紐約州法院系統的歷史。

        州長派特森自委任第一上訴法院原首席法官立普民(Jonathan Lippman)接替紐約州首席法官的職位後，便空出原有職位，派特森昨天便面見4名最後候選人，除了譚國楨外，還包括亞斯達(Justices Rolando T. Acosta)、江沙樂(Luis A. Gonzalez)及馬莎維利(Angela M. Mazzarelli)，前兩者是西裔法官，後者是女性法官，可見派特森今次的任命遴選，的確重視少數族裔及女性法官的比例。

        譚國楨表示，昨天下午他與另外3名法官一共前往奧本尼接受派持森的面試，每人分別面試約30分鐘，主要介紹各自的背景，以及升任首席法官後的計劃等，預料周內會有結果。譚國楨指出，派特森本身是非裔州長，上任後加強對少數族裔官員的任命，從今次的遴選名單中便可見一斑。

        紐約州上訴法院合共有四庭，第一庭因為掌管曼哈頓與布朗士，是業務最繁重、地位又最崇高的法庭，譚國楨指出，他出任第一上訴庭法官已達15年，是庭內18位年資最深的法官，履歷亦最為資深，撰寫的裁決多達275份，現時又是臨時首席法官，若從背景資歷而言，他有信心取得州長的任命。

        據譚國楨介紹，首席法官控制法庭的預算、政策制定、監督律師、委任法務人員，對整個庭堂的運作有很大的話事權，如果他成功當選，將會成為華人在司法界更上一層樓的好榜樣，也締造紐約州法官任命的歷史，回顧自已24年來在司法界的經歷，從開始時甚少華裔面孔，都現時有愈來愈多的華人躋身法律界，以及愈來愈多的華裔法官的出現，確是一個令人鼓舞的轉變。

        譚國楨祖籍台山、能操流利廣東話，其父譚中平曾開設餐館與戲院，亦曾任中華公所主席。他於1985開始擔任房屋法庭法官，1987年經過民選成為民事法庭法官、1990年經過民選成為州首位亞裔高等法院法官，1993獲被委任為上訴院法官，上任十年後於2004年按規定再經選舉洗禮，繼續高票當選。