(洛杉磯 )(本報記者阮寧洛杉磯報道)華裔新移民來到美國，一般都會先到社會安全局申請一張社會安全卡。上面的9個號碼對於在美居住和工作至關重要，原因何在呢？

        社會安全局副組長廖家祈解釋，社會安全號碼（Social Security number，SSN）是發給美國公民，永久居民和臨時在美工作居民的一組號碼，是依據美國社會安全法案（Social Security Act）簽發。雖然這個號碼的主要目的是為了追蹤個人的賦稅資料，但近年來已經成為美國民眾最重要的一組號碼，沒有這些號碼連找工作都有困難。

        廖家祈說，美國是信用社會，申請信用卡，貸款買車，買房，經營生意，甚至買醫療，汽車和保險都會用到信用記錄。而管理信用記錄的三大信用中心，在為民眾建立個人信用，追蹤民眾信用歷史記錄的時候，使用的關鍵數字就是社會安全號碼。因此名字可以換，但是社會安全號碼不會換，跟人一生。

        社會安全局為了避免政府各部之間文件混亂的困擾，只會給每個人一個社會安全號碼，很少允許民眾更改社會安全號碼，只有極個別的例子，例如家庭暴力案件受害人因不願別人通過社會安全號碼找到自己，才有可能通過複雜的程序更改社會安全號碼。如果社會安全號碼卡片丟失，可以申請新卡，一般一年只能補3次卡，一生只能補領10次卡。

        廖家祈表示，社會安全局和國土安全局是兩個獨立運作的單位，所以社會安全號碼係統，不會儲存入境日期等移民信息。社會安全號碼儲存的個人信息雖然很少，但都非常重要。例如出生日期，母親的姓，都是核對社會安全號碼是否屬實的關鍵資料，而包括出生地點等信息，也會在學生申請貸款的時候發揮作用。例如有人在申請貸款的時候，發現貸款無法通過，原來是將母親的姓寫成了名，或英文拼法不同，這些在申請時要注意，也是華裔移民申請填報時最容易發生錯誤的地方。如果民眾發現自己的個人信息填錯，最好攜帶護照等證明文件，前往地區性的社會安全局修改，以確保信息的一致和正確性。