人類遠古的祖先到底長成什麼樣子？一直是考古學家和科學家研究的目標。而一批科學家近日在紐約自然歷史博物館展示一具已有四千七百萬年歷史、保存完好的古猴化石，可能是現今猿類、猴類和人類的共同祖先，這無疑是人類進化研究上的重大發現，或可有助解開人類進化過程中一些未解的謎團。

        這具古猴化石是於一九八三年在德國法蘭克福東南部梅塞爾化石遺址挖掘發現的，是迄今發現的最完好靈長類動物化石，骸骨只欠缺一隻小腿。

        挪威奧斯陸大學國家歷史博物館古生物學家赫魯姆（Jorn Hurum）及其團隊在過去兩年一直對這具化石進行分析，發現牠類似人類最早期的祖先，但不太可能是直系祖先。

        這個類似狐猴、身形有如現今貓咪的遠古物種稱為「艾達」（Ida），是一隻雌性，身高約兩呎，相信在一歲生日前死亡。

        學者認為它可能進化成猿猴，再進化成人類，填補了從小型哺乳動物進化到猿猴過渡時期失落的部分；讓古生物學家對人類進化過程，藉由這具化石有了更多研究空間。