(三藩市 )(本報西雅圖訊)國防部長蓋茨呼籲大學畢業生積極投身公眾服務，尤其是在當前美國處於戰爭和經濟危機的時刻，要主動地為社會和國家作貢獻。

        蓋茨上周六出席了華盛頓大學畢業典禮並擔任主講嘉賓，向畢業生們發出懇切期許，他說：「做好服務大眾的準備，為社區和其他公民奉獻，關心自己以外的人，這些都是民主的根基。」

        畢業典禮場面隆重熱鬧，約有4,100名畢業生和39,000名觀禮者，很多畢業生穿戴畢業禮服，有些別出心裁配上花環、貝殼、氣球等裝飾，還有一名畢業生帽子上吊有一張大大的黃色招牌「僱傭我。」

        華盛頓大學西雅圖校園今年發出11,000個學位證書，從文科學士到醫學博士都有，大學校長艾莫特（Mark Emmert）向畢業生們說：「你們面對充滿挑戰的局面」，他相信畢業生們已經整裝待發，「我們需要你們的才幹、能力、創造力和服務承諾。」

        在前總統布殊和現總統奧巴馬內閣連任國防部長的蓋茨，獲華盛頓大學榮譽博士學位，校方嘉許他投身政府服務超過40年。

        校方在典禮上向一名87歲的印第安土著部落Yakama Nation老人Virginia Beavert頒發了榮譽博士學位，嘉許她致力保存土著傳統語言Sahaptin。

        蓋茨的出席引來不少抗議之聲，來自多個反戰組織的民眾少則十餘人多則數十人，在畢業典禮會場外聚集，舉著反戰標語譴責蓋茨是一名「戰爭犯」。有幾名抗議者獲得入場券進入會場，在蓋茨被介紹上台時發出噓聲，還拉起「美國撤出中東」等橫幅，被警方驅逐出場。

        畢業典禮與會者則對蓋茨給予熱情歡呼和全場起立致意，蓋茨夫人在華盛頓州長大，全家在1990年代還在華州Mount Vernon 附近居住過。

        蓋茨在致辭中提及自己在任職政府期間遭到的爭議，「在公眾聚焦下，你的工作獲得的最大報酬往往就是批評，更多的批評」，但他說這是投身公眾服務者必須面對，「在民主制度下，每一個人都將永遠肩負責任和重擔，我們不能逃避。」

        育有兩名成年子女的他還向在場的父母們發出忠告：「如果你以為自己已經給畢業生寫完了最後一張支票的話，那就是做夢，全國父母銀行一直在營業中。」