(澳洲 )(本報坎培拉訊)一九零九年澳洲成為世界上第一個立法給年紀六十五歲以上老年男子和婦女養老金的國家。

         陸克文（KEVIN RUDD)政府在坎培拉財政部大廈前為一塊紀念牌揭幕，以慶祝這項決定一百周年。聯邦家庭服務部長麥蓮（JENNY MACKLIN）在這一儀式上說，這是一個紀念澳洲這項走在國際社會福利政策前列的里程碑立法的時刻。

         她回顧養老金怎樣從每周十先令開始，發展到今天單身老年人每周二百八十五元，老年夫婦每周五百七十元的過程。

         最初實行養老金制時，不僅年紀要求至少六十五歲，雖然當時人們的壽命遠低於現在，而且他們還需要有一份由地方法庭裁判司發出的「良民證」（良好品格證書）。當年的養老金制度還存在著種族歧視，澳洲土著、移民，包括紐西蘭人，無資格申領養老金。

         今天有大約二百萬老年人享受到養老金，從今年九月起，單身老人每周的養老金將增加三十元，老年夫婦的養老金則增加十元。

         不通聯邦國會近期已通過一項立法，從二零一七年開始，領取養老年金的合格年紀將逐步提高，到二零二三年提高到六十七歲，麥蓮部長承認這一決定不受歡迎，但卻表示有必要這樣做。

         她說，我們這樣做是確保養老金制度可以長期維持下去。 （南巒）