(紐約 )(紐約時報11日訊)逾10年來，購物中心幾乎成了社區中心的替代品，那裡安裝了許多免費或低成本的娛樂設施，包括跑道、餐館、電影院、以及旋轉木馬，以便吸引顧客和誘惑他們花更多時間購物。但是現在，由於經濟危機，人們不願花錢，這些娛樂設施立刻變得比店舖更有吸引力，起到喧賓奪主的效果。

         零售顧問公司NPD集團的首席行業分析師科恩說：「消費者仍然去購物中心，他們會避免花錢。」

         研究公司Reis指出，購物中心商店的銷售額下降，許多甚至達兩位數，而店舖空置率也達到近10年來最高點。2008年底的空置率為7.1%，而2007年底只有5.8%。在紐約、新州和康州，今年第一季度的空置率為6.4%，比全國的7.9%要好。但是，該地區自08年最後一季度到今年第一季度的下降幅度卻比全國更糟。此外，6.4%的空置率是該地區有史以來最高。

         但這並不表示飲食區和遊樂場等空置。例如，在兒童遊樂場和品牌限量銷售區，銷售額自2008年6月到2009年6月下降12%，但大部分分析人士認為，購物中心客流量下降幅度要小數個百分點。

         科恩解釋說：「父母仍然需要帶孩子玩，青少年還是要找地方休閒，成人也仍需要有地方散步，職業人士仍要買咖啡。」

         此外，近年來，購物中心還增加許多新奇的娛樂設施，這更增加了它們的吸引力。紐約、新州和康州的購物中心安裝了沖浪機器，此外還提供射擊遊戲和滑冰活動。他們還組織音樂會和卡拉OK比賽，臨時紋身派對，以及兒童社交俱樂部，並將空置的店舖改為社區劇院和衛生診所。

         另外，東北部夏季的炎熱高溫，也會讓許多人到購物中心去避暑，但這種情況今年尚未發生。

         不過，這些到購物中心只玩不買的顧客，難道不會惹惱商戶嗎？事實是，東主們不敢得罪顧客，他們需要這些娛樂項目吸引人流。零售商在考慮從哪個購物中心租用店面時，會考慮那裡的人流量多少。而且，即使顧客只看不買，零售商也可以借機展示商品，或許顧客以後會來購買。