(歐洲 )(本報訊)專家認為在甲型流感疫情跡象剛出現就停課關校，將有助於推遲疫情大爆發的到來，為流感疫苗的研發及廣泛接種爭取更多時間。

        衛生大臣貝安德（Andy Burnham）宣布本周四將開通甲型流感幫助熱線：08001513513，以緩解普通家庭醫生診所的壓力。兩名傳染病專家呼籲政府停課封校，以減少學童的染病和死亡人數。

        英國各校目前正在放暑假，專家們希望這有助緩解疫情，為衛生單位爭取時間，對最壞的狀況做好的準備。不過，也有專家擔心，停課無法遏止疫情蔓延，一旦孩子們返校，傳染人數立即迅速上升。

        此外，英國倫敦大學帝國學院的流行病學，及疾病建模專家費格森（Neil Ferguson）教授和其同事指出，雖然停課封校可暫時緩解醫院壓力，但也有可能從其他方面擾亂經濟運行，甚至醫療服務。

        他們預計，學童因封校被迫在家，將使雙職工家長們無法正常上班，導致英國國民生產總值（GDP）損失1%。其中，約30%的國民保健署醫護人員會請假回家照顧孩子，對整體醫療系統的運作，帶來負面影響。

        但費格森教授也預計，長期封校可使甲型流感其中一條主要傳染途徑暫時中斷，使爆發規模減少13-17%，而在流感大爆發時期封校，將使患病人數有效減少38-45%。

        費格森與同事研究了全球1918年、1957年及1968年三次流感疫情，以及法國學校假期期間和以色列教師罷工期間，流行病傳播規模和速度減緩的模式。

        研究發現，1918年大流感爆發時，美國和澳大利亞的做法證明，關閉學校、教堂，同時改善衛生系統，可減少死亡率10-30%，某些城市甚至達到50%。又如，1999/2000年流感季，以色列小學因教師罷工而關閉，這使得醫生出診減少22%，確診的呼吸道感染病數量降低43%，這當中也包括流感。

        他們在醫學雜誌《柳葉刀》發表文章稱，如果甲型流感疫情惡化，政府應制定計劃，確定何時，以及用怎樣的模式封校。

        政府暫未承諾封校

        今年五月，英國甲型流感剛剛爆發時，政府曾下令關閉100間學校，但隨即重開，因為甲型流感已經非常普遍，封校的意義不大。

        政府首席醫療事務官員唐納森爵士（Sir Liam Donaldson）也向英國媒體表示，封校將極大擾亂社會秩序。他又反問：「如果甲型流感數個月不退，那我們應何時開課？」

        他又指出，英格蘭中部早前曾非常積極關閉學校，又向沒有甲型流感症狀的人們發放Tamiflu流感葯，但甲型流感最終還是在該地區爆發，並迅速傳播。

        學校事務大臣博雅文（Ed Balls）也表示，關閉學校意義不大，因為流感病毒已經廣為擴散。他又承諾，將密切關注流感動向，8月下旬重新評估後再作決定。

        英國學校和學員領袖協會（Association of School and College Leaders）副秘書長華特（Martin Ward）則表示，如果學校長期停課，可設置互聯網課堂繼續教學，但學習效果當然有折扣。

        衛生大臣貝安德及國民保健署早前證實，英國上周甲型流感新增確診病例55,000宗，至今導致29人死亡，英格蘭26人，蘇格蘭3人。英國政府警告，今冬英國死於甲型流感的人數可能會達到19000至65000人。

        在北京燕翔酒店被隔離觀察的21名英國中學生和兩名老師已於周二（7月21日）被解除隔離。目前，仍有約180名外國學生和老師在北京接受隔離，其中絕大多數來自英國，而被確診的數十名學生已在北京當地醫院接受治療。