澳洲官員宣布，澳洲政府計畫在今年年底，對過去一個世紀在政府社會福利部的收容所、孤兒院或其他機構內接受照顧期間遭受侵犯、凌辱和惡意對待的兒童，正式公開道歉。政府這樣做，情況就好像去年向土著居民公開道歉一樣。

        澳洲家庭及土著居民事務部長麥克林星期日早上表示，政府將會在2009年底，代表國民向當年的受害人正式作公開道歉。

        為當年受害兒童爭取權益的公民組織「被遺忘澳洲人聯盟」對政府這樣做表示歡迎，形容這是一個重要的轉捩點。

        過去數年，有關方面先後發表過兩份報告，估計在過去100年，有超過50萬名小孩子被安置入政府社會福利部門的收容所、孤兒院和其他機構內，當中有許多小孩子的情緒受到打擊，身體受到殘害，甚至遭受性侵犯。政府一直沒有採取足夠措施保護這些小孩子。

        據悉，估有有6000至3萬名英國和馬耳他兒童，被人強行從未婚媽媽懷中或貧窮的家庭中帶走，被送到澳洲。由於當局掌握這方面的資料很少，因此無法知道確實的受害人數。

        澳洲前總理霍華德在位期間，已經有團體提議政府在這個問題上作出道歉，但事件拖延了多年，霍華德亦已下台，現任總理陸克文的政府直至現在才宣布上述計畫。