終審法院首席法官李國能決定提早退休，並已致函知會行政長官。其任期至2010年8月31日止，於2010年9月1日開始退休前休假。曾蔭權公布，接納終審法院首席法官李國能提前退休。曾蔭權高度讚揚李國能在落實《基本法》所建立的司法制度和維護法治所作出的重大貢獻。

        李國能於1997年7月1日獲委任為首任終審法院首席法官，至2010年8月底離任時將年屆61歲，並在任超過13年。

        李國能表示，相信提早退休是符合司法機構的最佳利益，這樣做會有助司法機構在未來數年間，就繼任事宜作出順利安排。

        他又表示，到2010年8月31日之時，將出任終審法院首席法官共13年，他認為這也是一個合適的時候更換司法機構的領導。再者，提早退休亦符合他自己的個人意願。至2010年8月時，將會是工作超過37年。

        李國能重申，一個獨立的司法機構，以維護法治及保障個人權利和自由，是香港社會的基石。在致行政長官的信中，李國能稱，由行政長官曾蔭權及前任行政長官所領導的政府當局，一直以來均尊重司法獨立。就當局對司法機構的行政和運作的支持，李國能深表謝意。

        香港在「一國兩制」下回歸中國。李國能認為，在這新憲制下，他出任香港首位終審法院首席法官，是他的最高榮譽。在退休後，李國能將會退出公職生涯。