終審法院首席法官李國能決定提早退休，並已致函知會行政長官。其任期至2010年8月31日止，於2010年9月1日開始退休前休假。行政長官曾蔭權公布，接納終審法院首席法官李國能提前退休。曾蔭權高度讚揚李國能在落實《基本法》所建立的司法制度和維護法治所作出的重大貢獻。

        李國能表示，自己的平常退休年齡為65歲，較原本年齡提早3年多退休；他稱，人生旅程，在不同的階段，應有不同目標。對於被問及是否會競選特首，李國能回應指，這是完全絕對無可能的事；他又強調自己身體健康。

        李國能認為，出任香港首位終審法院首席法官，是他的最高榮譽，並重申，在退休後會離開公職生涯，享受天倫樂及發展個人興趣，如閱讀、聽古典音樂、旅遊，及打網球等等。

        李國能指，他是於上周二，即8月25日向特首請辭，曾蔭權曾作出挽留，但他個人已下決定。

        而在退休前的一年，仍有不少工作做。被問及未來會否競選特首，李國能強調，是完全絕對無可能的事。他又多番指，自己的健康也完全沒有問題。對於自己的提早退休，他認為，香港司法機構是完全穩固，完全沒有動搖的。

        李國能一再解釋，提早退休是認為符合司法機構的最佳利益，這樣做會有助司法機構在未來數年間，就繼任事宜作出順利安排。

        他又表示，到2010年8月31日之時，將出任終審法院首席法官共13年，他認為這也是一個合適的時候更換司法機構的領導。再者，提早退休亦符合他自己的個人意願。至2010年8月時，將會是工作超過37年。

        曾蔭權2日證實，他是於上周二，即8月25日接到李國能的請辭，他感到突然，並曾作挽留，但不果，最終還是尊重李國能的決定。

        曾蔭權指，挽留李國能，是因為他是提早退休，覺得很突然，挽留是希望他能回應轉意，可惜李去心已決。

        曾蔭權高度讚揚李國能在落實《基本法》所建立的司法制度和維護法治所作出的重大貢獻。

        為填補首席法官的空缺，曾蔭權已要求司法機構按照《基本法》及相關法例的要求，啟動程序。曾蔭權深信，李國能會與「司法人員推薦委員會」緊密合作，在未來數月內，為接任安排作出妥善部署。