在加州帕薩迪納市舉行的一年一度元旦玫瑰花車大巡遊，踏入第一百二十年，歷經三十年代的經濟大蕭條及兩場世界大戰後，今年適逢金融大海嘯，導致巡遊規模縮水，但不減現場百萬觀眾的興致，不少人遠道而來感受熾熱的新年氣氛。

        這個花車巡遊活動自一八九Ｏ年元旦開始舉辦，現已成為全美最主要的新年慶典活動之一，與紐約時代廣場的除夕倒數活動齊名。全球有數億觀眾透過電視直播欣賞盛況，去年更有北京奧運花車代表中國首次參加。

        但受到經濟低迷的影響，今屆巡遊規模有所縮減，儘管參與的花車數量與前幾屆相若，但表演者人數沒有往年多，而騎士隊的數量也減少。其中美國空軍戰機編隊表演是最近幾年的固定開場節目，但今次只有一架B-2隱形轟炸機獨自前來助興，前幾年亮相的F-117A隱形戰機和全球最先進的F－22「猛禽」戰機都不見蹤影。

        今屆花車巡遊由年僅十七歲的華裔學生李君慧，以第九十一屆美國「玫瑰皇后」的身份和六名「玫瑰公主」引領。李君慧是「玫瑰皇后」一百零三年歷史上第二位華裔皇后。七年前，華裔高中生徐善玲成為首位華裔「玫瑰皇后」。

        巡遊在帕薩迪納市科羅拉多大道舉行，當地警方估計有過百萬人到場欣賞各式美麗的花車。今年有三十六人因為醉酒鬧事，遭警方拘捕，其中一名被捕者向觀眾投擲啤酒樽。

        當天上午八時，在巡遊起點處，由本田汽車公司贊助、高達十五米的巨型機器人「阿西莫」緩緩脫下禮帽向現場觀眾致敬，頓時歡聲雷動，禮花綻放，亦代表主題為「向娛樂致敬」（Hats Off to Entertainment）的第一百二十屆玫瑰花車大巡遊正式開始。

        今屆花車巡遊吸引來自世界各地共四十六輛豪華花車、二十二支樂隊和十八支騎士隊參加。每輛主題鮮明的花車雖然造型各異，但都由成千上萬朵玫瑰花裝飾，製作費不菲，動輒數十萬美元，甚至上百萬美元。