奧巴馬宣誓就任成為第44任總統，成為美國史上首任黑人總統，他在就職演說中號召美國人團結努力，發揚傳統價值觀，共同面對經濟危機和兩場尚未結束的戰爭。他又激勵美國人民必須凝聚力量，重新塑造美國。他這篇演說普遍受到讚揚，多位名作家都指內容嚴謹而且平易近人，反映出對世界以致美國人民的角色具有最精闢的瞭解。

        奧巴馬在這篇長18分鐘的就職演說中，呼籲國民團結，面對危機；雖然美國面對多而嚴峻的困難，而且不能在短期內克服，但問題將會解決。他希望國人繼承開國者的精神，克服困難，面對挑戰，令下一代的美國人更好。

        美國民眾對奧巴馬歷史性的就職演說寄予厚望，這不僅因為奧巴馬是美國歷史上第一位非洲裔美國總統，也因為奧巴馬在此前表現出來的杰出演說才能。

        事實上，奧巴馬當天的講話確實令美國人民心振奮。現場聽眾多次以歡呼和掌聲，打斷了他的演講。

        在演說中，他還對數億海外觀看他就職的人們宣告說：「我們已經做好準備，再度領導世界。對所有追求和平與尊嚴的國家和男女老少，美國是他們的朋友。」

        但他也表示，絕不對仇視美國的人示弱。「美國的敵人不可能消滅美國，反將被美國消滅。」

        非小說作家庫蘭斯基（Mark Kurlansky）認為，奧巴馬這篇演說是美國歷屆總統的就職演說中，對世界以致美國人民的角色具有最精闢瞭解的一篇。

        普立茲得獎作者鮑爾斯（Thomas Powers）指出，這篇演說值得閱讀，它令人感到有決心及充滿信心，認為美國歷史仍在中段，並未接近完結。