(多倫多 )(星報專訊)市民無論居住在市區中心或郊區，物業稅總是一項有爭議性的問題。多倫多居民物業稅今年將上漲4%，一棟平均價值387,000元的物業，業主需要多繳納89元。消息一經傳出，重新引起大家的爭論，究竟物業稅上漲幅度太大，或不夠，難以彌補多市服務所需要的成本。但有一點很明確的是，本次物業稅上漲幅度遠遠超過目前的通貨膨脹率(按照加拿大統計局多數據，12月通貨膨脹率為1.2%)。而多倫多市長苗大偉稱，通貨膨脹率是本市物業稅上漲參照的基準。

        雖然多倫多在大多倫多地區去年的物業稅最低(一棟380,000元的住宅，物業稅為2,321.52元)，但市區的物業價格比郊區高。另一方面，部分人士辯稱，即使380,000元一棟的住房面積相對小，但服務較其他城市便利許多，例如公共交通、圖書館、公園等，而且，通常費用較低。

        物業稅用於廣泛的服務，包括：警務、消防、公共交通、公園、垃圾管理、道路、圖書館、公共保健與社區中心等。

        皇家銀行環球資產管理(RBC Global Asset Management)首席經濟師柯勞芙(Patricia Croft)指出：「鑒於我們目前所處的經濟周期，物業稅太高或過低的問題目前顯得尤其重要。從表面上看，似乎肯定是，目前的物業稅增幅太高。物業價值承受壓力，價格將進一步下跌。多倫多承受各方面的衝擊，無論是旅遊業、金融服務行業、汽車製造業均受到打擊。目前是否為增加物業稅的合適時機？本人認為，答案為，不是。」

        「市民所獲得的服務需要資金保障。每個人均處於壓力之下，市府無法提高個人入息稅，或從貨勞稅(GST)上想辦法，因而資源十分有限。市府與其他人一樣，財政緊拙，因而不得不借助於增加收入的措施，因為其開支不斷上升。而且，多倫多市政府的財政狀況有陷入更深困境的趨勢。」

        她說，最終取決於個人的決定，要麼選擇多繳納4%的物業稅，可以享受便利的服務；要麼花費同一筆金錢，在郊區住較寬敞的屋子。這是由來已久的兩難問題。各個城市不同的物業稅率將使這場辯論更加激烈。

        多倫多住宅物業稅相對較低

        加拿大汽車工人工會(CAW)經濟師、苗大偉2007年獨立財政檢討委員會前成員史坦福(Jim Stanford)認為：「多倫多居民物業稅相對其他可比較城市為低，鑒於多市提供的服務，本人並不認為4%漲幅過高。」「大城市開支較多，因為擁有較多樣化的服務，市民不得不為這類服務付出。其中之一是，多倫多承擔巨大的社會服務責任，包括廉租屋、無家可歸者庇護所，甚至警隊服務，從而比郊區開支大。因而，城市的物業稅應當比郊區高。但我們的檢討結果正相反，多倫多的物業稅較其他地區低。」

        「多年來，當經濟情況比較好時，市府與納稅人傾向於提高商業稅。最後形成多倫多商業稅較高，居民物業稅較低的現狀。」

        「如果能夠保證目前的服務不至於減少、保持物業稅漲幅範圍僅在4%，那麼尚算可以。」