(三藩市 )(本報訊)61歲的菲律賓移民Rolando Advincula去年填寫了十頁紙的入籍申請表，開始準備入籍考試，但最後因為無法支付$675的申請費，決定放棄入籍。

        機會基金撥185萬元資助

        現在，他加入了一項獨特的計劃，只需參加12小時的理財課程，省下 $225，就可以獲得John S. and James L. Knight奈特基金會支付餘下的入籍申請費。

        這據稱是全國首項協助移民歸化入籍的計劃，由奈特基金會向聖荷西非牟利組織「機會基金」（Opportunity Fund）撥款185萬元展開，該組織致力協助低收入居民儲蓄和理財。

        Advincula 說：「很高興知道有這項計劃，對我來說，這是一個很大很大的幫助，我已經準備好成為美國公民。」

        很多低收入的合法移民和Advincula一樣，因為美國公民移民局於2007年夏天大幅提高入籍費從$225 增至$675，延遲申請入籍。

        聖荷西五非牟利組織參與

        不少移民權益人士反對該一收費增幅，指稱這會讓很多低收入移民無法歸化。本地服務移民申請入籍的非牟利組織官員指出，自從收費調高後，申請入籍的移民人數有所減少。

        五個聖荷西地區非牟利組織參與了該項協助移民入籍計劃，包括「就業培訓中心」（CET）、亞洲法律聯盟、天主教慈善會、聖心社區服務中心，以及服務、移民權利和教育聯網（SIREN），他們希望此舉還可以促進新公民更投入公民事務。

        奈特基金會計劃經理David Mills說，「移民成為公民後，在社區可以發出更強大的聲音，將此和理財教育結合起來相當重要。」

        奈特基金支付三分二費用

        Advincula於2000年從菲律賓移民來美，持有永久居民簽證，按要求在美居住數年後，他已經符合申請入籍的資格，他說「我很想申請，但沒有辦法。」他本職會計，現在每周工作10個小時照顧殘障人士，收入菲薄，很難儲蓄到入籍申請費。

        現在他參加了理財教育課程，學習申請開辦個人支票賬戶、保持良好信用的重要性和如何儲蓄。在完成課程後，他將申請個人儲蓄賬戶，每儲蓄$1，「機會基金」就會配額$2，最後三分之二的入籍申請費將由奈特基金會支付。

        「機會基金」代表指稱，將對此計劃展開為期五年的評估，「了解具體進展如何。」

        有興趣申請該項計劃的聖他克拉縣居民，可向「機會基金」Angelita Hernandez 查詢，電郵ida@opportunityfund.org或致電 (408) 516-4699。