(紐約 )(本報訊)海關官員從一艘停泊在新澤西州伊莉莎白港的船上，查獲80磅自中國走私到紐約艾姆赫斯特的死海馬(見圖)，海關官員稱，這違反了有關瀕危動物的國際貿易禁令。

         據《明星紀事報》報道，這些小海馬在裝箱前已經死亡，牠們被藏在一個合法出口食物糖果的集裝箱內，日前從遠東運出。調查者稱，在亞裔社區，小海馬被看作是上好的春藥。

         這些海馬的價值尚不確定，但據一個互聯網博客透露，海馬粉的功效堪比俗稱「偉哥」的「威而鋼(Viagra)」壯陽藥，去年在紐約市華埠售價達到每盎司800元。由於需求太旺，這種動物的野生數量大大減少，2004年，《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》將其列入受保護名單。

         在紐約州和新澤西州的海關與邊境保護地區辦公室發言人希利羅說，無論進口活的還是死的海馬，都必須持有有效許可。這已經是該船主第3次因非法進口海馬被抓獲，但希利羅沒有透露他的身分。這名船主面臨最低1萬元的民事罰款，並可能遭到刑事控罪。

         海馬主要生活在太平洋中，由於過度漁獵和生態環境遭破壞已經瀕臨滅絕。加拿大生物學家文森特(Amanda Vincent)指出，在傳統中藥裡，海馬有多種用途，這種需求導致了每年達2000萬隻海馬遭到捕殺。