(多倫多 )高夫(Michael Gough)在一千英里之外透過互聯網教導女兒莎姿(Saige)學習及唸睡前故事唸給她聽，甚至看著她打開聖誕禮物。

        在離婚的真實世界，高夫是「虛擬探望」應用的先驅者。對於沒有監護權的父母來說，這種電子通訊的好處僅次於實際探視。

        高夫表示，作用是以補不足，不是取代真正接觸的探訪。他於2002年離婚。當前妻決定帶女兒由猶他州遷往威斯康星州時，他採用了科技。

        在前妻帶同當時僅四歲的女兒遷居之後不久，高夫要在家庭法庭上證明，他與女兒相隔遙遠，除了實際的探視之外，還應有權進行互聯網的接觸。

        猶他州於2004年成為將虛擬探望列入離婚法律的美國首個州。自此之後，類似的法例也在威斯康星州，佛羅里達州及德薩斯州通過。

        高夫是電腦保全專家。他主要是利用網絡攝影機來與女兒接觸。不過，他現時亦已遷往威斯康星州。他又認為，這會有助減少兒童與所愛的家長分開的壓力，以及排除了因沒有見面而變得淡忘的因素。

        事實上，虛擬探望在美國日益流行，賓夕法尼亞州、佛羅里達州及伊利諾伊州設有計劃，容許女囚犯透過互聯網與住處太遠，或未能定期探訪的家人及子女進行視像接觸。一些州也正考慮為男囚犯提供類似的計劃。

        兩年前，高夫協助離婚家長在伊利諾伊州的道佩奇縣(DuPage County)設立首個免費的聯絡網站。他希望全國各地也將會出現為相隔遙遠和未能負擔電腦及網絡攝影機的家長而設的類似中心。

        高夫也設立一個網站及虛擬探望手冊，網址是internetvisitation.org，目的是協助哪些因離婚而與子女分開的人。

        虛擬探望的範圍包括了電郵、即時通訊及視像交談，可以讓兒童即時接觸到沒有監護權的家長，通常是指父親。

        不過，高夫表示，家庭電話及手機也快將有視像功能。

        芝加哥的家庭法律師李榮(Jeffery Leving)表示，虛擬探望仍然引來爭議。

        這名倡議父權的律師指出，引起憂慮的因素，包括這將會被用於法庭來支持擁有監護權的家長，申請遷移及減少沒有監護權家長面見子女的接觸時間。事實上，很多有監護權的家長已反對虛擬探望，原因是這種探視被認為減少了與子女真正接觸的時間。

        網上探視不能代替真正接觸

        不過，李榮強調，大部分的虛擬探望法律的條文清楚指出，互聯網的探視並不代替真正的接觸，也不構成減少供養子女費的理由。

        在加拿大，虛擬探望仍然是頗為少人知道的構念。然而，高夫希望與一些父親倡權組織合作，以便加拿大也有類似接觸子女的法律。

        網站fatherresources.com的共同創立人吉斯佩(Danny Guspie)表示，這永遠不會取代帶著孩子買雪糕筒，但肯定是有用處。

        高夫表示，美國的研究顯示，在有兒童的離婚個案之中，約三分之一最終會遷居。

        加拿大難以找到類似的統計，但聯邦司法部的一份內部報告指出，因為移居而鬧上法庭的家庭日漸增加。在2006年全部有關離婚協議的變動的要求方面，這問題佔了64.1%。