(歐洲 )(本報訊)蓋到一半的房屋、歇業的商店、滿街的垃圾，成了英國市容的寫照，對面臨60年來最嚴重經濟衰退的英國來說，這是最壞的時代，但對老鼠來說，卻是最好的時代。調查顯示，由於空屋和垃圾激增，英國最近成了老鼠的天堂。

         英國全國害蟲技師協會（NPTA）主席克勞登說，市政當局過去一年接獲70萬宗鼠患通報，比前一年多出5萬。克勞登說，英國老鼠的數量今年將增加13%至5,000萬隻，和英國人口數相當。老鼠會傳染35種以上疾病，包括鼠疫、漢他病毒與恙蟲病等。

         克勞登指出：「政府必須密切注意鼠患。由於相關預算遭到刪減，政府再不採取措施，鼠患將嚴重危害公眾健康。」

         英國財相戴理德上周公布政府預算報告時說，英國經濟今年預料將萎縮3.5%。由於房市低迷，地方當局不得不刪減廢棄物回收等都市規畫費用。去年第四季每周收垃圾次數比一年前減少7.1%，許多地區改為隔周收垃圾。

         不景氣也讓許多商家倒閉、建案停擺。英國地方政府協會（LGA）說，超過五分之四地方政府表示轄區內空屋率上升。據研究業者Experian統計，由於1,600家零售業者歇業，今年底將有15%店家拉下鐵門。

         英國蟲害控制協會（BPCA）發言人希金斯說：「有空屋的地方就有麻煩。空屋不但有老鼠還有蟑螂，假以時日會變成大問題。」商家也叫苦連天。食品出口公司Master Traders負責人薩尼說，鼠患過去一年害他損失500鎊，老鼠不但吃掉杏仁、果汁，甚至連棕櫚油都不放過。他說：「他們晚上跑進來吃掉所有東西，甚麼都不放過！」

         全球最大捕鼠公司Rentokil Initial英國防蟲科技研發部門負責人奧東表示，該公司這陣子所接到的詢問電話明顯增加。該公司的產品除了意大利麵和巧克力捕鼠誘餌，還有紅外線感測高科技捕鼠器。

         由於經濟不景氣，有些人不想花錢請捕鼠業者出馬，改由自己動手，可惜成效不彰。倫敦Protex害蟲防治公司負責人英格蘭說：「許多人用自製陷阱或成藥捕鼠，但並不成功，最後還是得找我們。」住家出現老鼠不但會影響健康，還會使地基受損。

         英國環境衛生特許協會（CIEH）統計，老鼠打洞造成的地基傷害讓英國經濟每年損失2億鎊。克勞登說：「如果我們不注意，不景氣會讓鼠輩橫行。」