(三藩市 )(本報西雅圖訊)同性權益議題在華盛頓州日漸成為政治和社會焦點，州長格歌莉將於今日簽署立法，為同性伴侶提供除婚姻以外的所有法定權利，而反對派正在緊鑼密鼓籌備推翻該法案。顯然，州議會於11年前通過的禁止同性婚姻「捍衛婚姻法」即將失去意義，華州很快將和全國其他十多個州一樣，重新考慮婚姻的法律定義。

         公開同志身分的州參議員穆雷（Ed Murray）在過去三年來積極推動擴展同居伴侶權益，他承認，在此議題上循序漸進，是一種策略，「我們需要數年的時間來討論同志婚姻問題，我相信捍衛婚姻法不會維持多久，因為全州上下，民心和觀念正在逐步改變。」

         這名選自西雅圖的民主黨人同時警告說，雖然幾乎等同於同性婚姻的立法將成為現實，不代表華州將同性婚姻合法化，「加州的經驗給了我們教訓，不可在時機未成熟前輕舉妄動。」

         華州的同性婚姻反對派已經提出71號公投議案，希望推翻同居伴侶權益法案，因其和同性婚姻太過接近。「信仰和自由聯網」主席蘭德爾（Gary Randall）說：「這不關乎權益，這是重新定義婚姻。」

         州長格歌莉預計今日簽署的SB 5688法案將擴展現有的同居伴侶權益，所有涉及夫妻婚姻權的州法都將適用於同居伴侶，如領養和贍養子女權利及義務、退休金和其他公務員福利等。

         不過，由於州府當前赤字嚴峻，涉及州府提供的福利如退休金等將延遲至2014年才實施。

         目前的同居伴侶法案由穆雷於兩年前提出，保障同居伴侶探病權、無遺囑情況下的驗屍、器官捐贈和繼承權等。去年州議會將其擴展到遺囑認證、信託基金、公共財產和監護權等方面。

         這一系列擴展同居伴侶權益的立法，是在2006年州最高法院裁定1998年的捍衛婚姻法合法後發生的，同年年初，一項同志權益法案在州議會歷經30年失敗後終於通過，揭示立法會的立場轉變。

         穆雷說：「社會文化改變了，帶動政治也開始改變。」

         反對派也承認這一現象，提出公投議案後不久，「信仰和自由聯網」向支持者們發出問卷調查，詢問他們對此議案支持度，最新一場民調發現18歲至35歲人士中有近六成表態支持同性婚姻。