(紐約 )(本報記者榮筱箐紐約報道)一些小商家代表和民選官員昨(17日)在市府門前舉行集會，要求聯邦司法部調查紐約市房東向小商家加收「房底錢」的問題進行調查，保障小商家利益。參與集會的華裔社區代表表示，「房底錢」問題使社區經濟背上了沉重的負擔，嚴重影響社區的發展。

         所謂「房底錢」是指小生意在租約將滿準備續租時被房東要求支付一定額度的現金作為條件，如果不願滿足要求就不能續約，在紐約索要「房底錢」的做法不僅十分普遍，很多時候索要金額甚至高達租金或地產市場售價的30%。

         根據美國西裔商會和美國雜貨店聯盟之前對西裔小商家做出的調查，87%的小商家業主認為在續簽租約這個問題上他們毫無權益可言，86%的人表示他們不想進一步擴展生意，問及原因時有68%的人表示因為對將來的租約感到擔心。69%的業主計劃裁員，其中73%的人表示高租金是主要原因，53%的人說他們準備關門大吉，其中74%的人表示是因為租金太高。另外被房東索要「房底錢」的小商家達到31%。

         正在競選法拉盛市議員一職的吳明曉表示，「房底錢」問題在法拉盛尤其嚴重，他說一些擁有地產，坐吃房租的老房東對社區的發展毫無貢獻，但卻不斷加租和索要「房底錢」，實際上阻礙了新移民生意的發展。他說，在法拉盛一些商家的店鋪在續租約時被索要的「房底錢」高達25萬，無奈就範的商家不得不將這筆開支打入成本，最終轉嫁到消費者頭上。

         到場的商家代表稱「房底錢」為「骯髒的紐約秘密」，原本在曼哈頓百老匯夾136街開肉鋪的西裔店東牛奈茲(Ramon Nunez) 表示，去年九月他的店10年租約已滿需要續約，房東要他交五萬元的「房底錢」，牛奈茲拒絕，結果他失去了租約，也因而失去了生意。

         市議員艾維拉上周已經致信給聯邦司法部紐約東區檢察長堪貝爾(Benton Campbell) 和南區執行檢察長戴森(Lev Dassin) ，要求他們介入調查。昨日艾維拉和市議員趙順再次呼籲聯邦司法部介入調查，讓小商家可以正常經營。