(洛杉磯 )(本報記者陸宜艾爾蒙地報道)近來行經還在興建中的「艾爾蒙地市通道計畫公園」(El Monte Gateway Project Park)的民眾，應該不難發突然有隻多彩灰熊雕像鎮守園內，有的民眾興奮地觀賞這尊新地標，但也有民眾質疑瀕臨破產的市府為何「亂花錢」？

        一名在工地附近Valley Blvd.和Santa Anita Ave.路口工作的陳小姐，一眼就認出該熊就是加州州旗上的灰熊(Grizzly Bear)，雖然不太明瞭為何要被畫成黃、紫、黑等不同顏色，但看到身上繪有舊式運貨馬車和艾市座右銘「聖塔菲小路終點站」(End of The Santa Fe Trail)，她猜測那應該是在紀念城市的過往歷史。

        不過偶爾在該公園外馬路散步的王太太，就絲毫感受不到表揚光榮歷史的涵義，她只覺得一個小公園都還沒建好，卻花費2千5百元購買沒有實質用途的雕像，豈不是讓經費短缺的該市更雪上加霜？

        為此，艾市/南艾市同濟會(El Monte/South El Monte Rotary)前任會長奧特加(Tony Ortega)趕忙跳出來澄清，該熊其實是2年前全國同濟會慶祝一百周年紀念時，該分會為回饋社區，而選擇支持「加州灰熊計畫」(California Bear Project)，向聖他克里塔市購買的全州第7隻灰熊，並捐它給艾市、成為聖蓋博谷區的第1隻。

        他指出，「加州灰熊計畫」是要仿造芝加哥隨處可見牛像(Cow)、或亞利桑那州的小馬(Pony)般，希望推廣灰熊成為加州的「公眾藝術」(Public Art)。同濟會在得知後，不但決定參與購買「灰熊」，還舉辦設計比賽，最後由南艾爾蒙地高中的4位學生奪得2千元冠軍獎勵。根據這4名學生的設計，該會所訂購的灰熊長10呎多、高5呎多，上半身被塗上代表同濟會的黃、藍顏色、下半身則是代表聖蓋博谷山區特有山暮色的紫和黑，另畫上早期運輸業普遍使用的運貨馬車(Wagon)，還寫上當時交通要道「聖塔菲小路」的字樣。

        此外，該會在獲得艾爾蒙地市府認可的情形下，還還開灰熊雕像周邊的地磚讓各界認購，認購的私人或公司名字將被刻上，足以長久紀念。至於款項則將全數作為獎學金，頒發給市內的優異學子，相關詳情可上網(elmontesouthelmonterotary.org/club)查詢；而25日將在該公園舉辦剪綵儀式，歡迎市民前往參加。