(歐洲 )(本報訊)監管部門24日提出草案，勒令英國水務公司，在2015年前，將現有價格下調4%，這對百萬消費者來說是個好消息。英國水務監管部門Ofwat拒絕了水務公司加價的計劃，反要求每年減價14鎊，即每戶家庭的平均水費須從344鎊降至330鎊。

        Ofwat總管芬恩（Regina Finn）要求英國21家水務公司停止對排水管道和水管網絡的投資，而要讓客戶獲得實實在在的優惠。她說：「我們理解現在的時間很艱難，我們不得不聽從客戶的意見。」

        如果今年秋季減價草案正式通過的話，到2015年，英國家庭每天的平均水費為90便士，現在為94便士。未能達到這個要求的水務公司將面臨高額罰款。過去四年內，水務公司已因違規而被Ofwat罰款超過7千萬鎊。

        芬恩堅稱，儘管水費降低，水務公司仍能投入210億鎊改善網絡設備，包括減少漏水、改善防洪措施及維多利亞時期的老管道網絡等。她說，客戶希望以合理價格獲得安全、穩定的水務供應，「人們購物時可以貨比三家，但無法選擇水務公司，所以我們要對這些公司提出嚴格要求。」

        根據草案，5年後，Severn Trent水務公司的水費將比現在降12%，South West公司將降11%，Northumbrian公司降10%，United Utilities降11%。

        水務客戶局(Consumer Council for Water)主席Dame Yve Buckland，對Ofwat草案表示歡迎，「我們很高興看到這個改變，Ofwat似乎聽從了我們的意見。」不過，水務行業游說組織「英國水務(Water UK)」總裁泰勒（Pamela Taylor）認為， Ofwat的草案似乎失去「長遠的眼光」。他指出，從客戶、經濟和自然環境等角度出發，水務公司都應該穩步投資以改善水管網絡，而非為將來累積問題。

        Ofwat每隔5年公布一次草案，24日公布的2010至2015年草案，規定了水務公司可徵收的水費、用於投資的資金額，以及可賺取的利潤額。英國消費者過去5年來，已被不斷高漲的電費、煤氣費和水費等拖累。根據價格比較網站uSwitch的統計數據，家庭平均煤氣費從2004年1月的343鎊增至2009年4月的812鎊；同時，平均電費從246鎊增至452鎊。ScottishPower客戶每年的煤氣費和電費平均達1,362鎊。