(三藩市 )(本報訊)隨著高溫和乾旱持續至秋季，監測加州植被的科學家預言，加州和美國西部今年的火災季節將是史上最糟的一年。

         聯邦林務局研究員的上述最新預測，是根據對包括內華達山在內的區域的森林、草叢、草地、及林地的調查，配合目前的氣候模型與長期氣候研究，而得出的結論。

         林務局研究員兼俄勒岡州立大學植物系教授尼爾森(Ronald Neilson)表示，加州大部分地區到12月為止，仍將持續「極乾」或「嚴重乾燥」的氣候，是容易引起火災的最糟情況，其中尤以中谷、灣區、及洛杉磯以北地區乾旱情況最為嚴重。

         尼爾森專攻氣候與植被之間的關係，所領導的小組近十年來每月對野火機率做出預測。他本周信誓旦旦地表示，多年來證實這些預測極為準確。

         據州森林及防火局表示，大多數的山火是人類行為造成，例如在乾燥地區露營的民眾粗心大意、人為故意縱火、或不當使用設備。該局紀錄顯示，轄區內僅有5%的火災是閃電引發，另12%是人為故意縱火，而高達30%是不當使用機械設備引發火災。

         今年迄今最大的火災是5月初發生在加州聖他芭芭拉縣的「潔西斯塔」(Jesusita)火災，焚毀8,700餘畝地，燒毀約80棟民宅。而在北加州，迄今只發生少數大型破壞性山火。