(三藩市 )(本報訊)想要預測三藩市經濟走勢？只要看看市中心四個市府轄下大型停車場的停車情況就可略知大概。

        三藩市首席經濟師伊根（Ted Egan）說：「我們發現停車情況和經濟走勢頗為接近，我們將其作為零售市道早期徵兆。」

        他稱，去年金融海嘯席捲之際，市中心四大停車場的停車率下降了7%至9%，這包括五街夾米慎街停車場、聯合廣場停車場、Sutter-Stockton停車場和Ellis -O'Farrell停車場。這也意味著全市零售銷量和市府的銷售稅收入同樣出現下降。

        伊根說：「我們本來預計今年銷售稅收入會上升3%，結果是下滑了4%。」而他利用停車數據及時下調了市府財政預估模式，遠在州府公布零售業銷量統計數字之前。

        設在華府附近的「全球停車中心」行政主任康萊德（Shawn Conrad）說，停車數據被廣為用來預測零售業表現，目前的跡象是呈下滑趨勢，「民眾不像過去那樣外出購物或者進餐」，他聽說有些城市的停車場停車率下降了15%之多。

        相比之下三藩市的停車情況還不算太差，和去年同期相比，今年七月該四大停車場的停車率降低了11%，八月份的數據還未出爐。

        伊根稱相信情況不會繼續惡化，但停車情況也未能出現預示市中心零售業好轉的改變，「我們正處於低潮，我不能肯定這到底會持續多久。」

        三藩市還有另外一個與零售業表現密切相關的交通數據，那就是灣區捷運市中心跑華街Powell車站的乘客量，當地是很多前來市中心購物者的必經路線。

        位於該地下車站之上的年輕人時裝零售店Forever 21經理瓦克（William Walker）說：「捷運對我們生意影響巨大」，他自己住在東灣，乘坐捷運上班，往往從觀察捷運乘客量找到每天商店業績表現的第一個線索，「只要看到捷運乘客擁擠，就知道我們會很忙。」

        可惜，對於市中心零售商來說，跑華街車站今年八月的乘客量比2008年同期減少了15%。捷運全線乘客量下滑11.2%，和加州失業率11.9%類似。捷運發言人莊臣（Linton Johnson）稱：「如果你沒有工作，當然沒有理由乘坐捷運、開車或者花錢。」

        對於今年稍後的零售業前景，伊根指出關鍵在於年底假期銷售旺季是否會出現反彈，還是繼續受失業率拖累而下降：「和現在一樣，我們還是可以從停車數據來觀察。」