(三藩市 )(本報訊)根據美國人口普查局最新發表的數據顯示，在步入經濟衰退的首年，人口之冠的加州在貧困人口增加數字亦是全國各州之冠。相比經濟衰退前2005至2007的三年平均值，加州在2008年貧窮線以下的人口增加約16萬人，以比率計則是全國第十。

        2008年加州生活在貧窮線以下人口有13.3%，而經濟衰退前的三年平均值為13%。不少專家認為當2009年數據出籠時，數字會更明顯惡化。

        加州公共政策學會（Public Policy Institute of California）人口分析師Hans Johnson表示去年底時不少經濟數據才掉頭向下，失業率亦是在去年較後才急劇惡化，故要待今年數據公布才可顯露更真實的境況。

        南灣地區受經濟衰退衝擊較遲，抗逆表現亦較佳。貧窮人口增幅較為嚴重的地區主要來自南加州、中谷及北加州的部份內陸地區，當中不少的房市早已出現崩潰，情況遠比南灣更為嚴峻。

        但灣區一帶如聖他告魯茲、康特拉科斯達及索奴瑪等縣亦出現雙位數的貧窮人口增幅。

        加州與個別州份出現一項較為明顯的現象，當貧窮人口增加之時，生活僅在貧窮線之上的人口亦隨之減少。有專家認為這可能顯示經濟衰退對不少低收入人士打擊尤為嚴重。為中低收入家庭爭取權益組織加州預算工程（California Budget Project）行政總裁Jean Ross表示，房市崩潰導致不少建築業低收入工人跌為貧困戶。

        當經濟不景導致中收入家庭削減裝修、園藝、家居清潔服務等開支時，不少服務業工人收入亦大受影響。

        而矽谷生活指數高企更對活於貧窮線邊緣的民眾帶來更大衝擊，單看聯邦的貧窮線指標未能反映實際情況。不少貧困戶維權人士指聯邦貧窮線指標對全國一視同仁，在聖他克拉縣這類生活指數高的地區已失去意義。按2008年聯邦貧窮線界定，育有兩名子女的單親家庭收入為17,346元。