(澳洲 )(本報坎培拉訊)澳洲一支搜索拯救隊和十名國防軍工程師正前往印尼幫助營救星期三蘇門答臘島發生強烈地震被壓在瓦墟下的倖存者，印尼當局表示這場大地震的死亡人數可能會達到數千名。

         聯邦外長史邁夫（STEPHEN SMITH）說，約一百名在地震災區的澳洲人暫未連繫上，使他擔心他們的安危，但很有可能他們並未受傷，只是還沒有與澳洲領事官員接觸。

         這場七點六級地震震垮了巴東市一批建築物，並引發大火，導致這個蘇門答臘島東海岸人口接近一百萬的城市大部分地區停電和通訊中斷。

         史邁夫外長說，澳洲應印尼總統的要求，正派出救援人員。他昨天告訴ABC電台：「今天一支城市搜救隊離開澳洲前往巴東協助搜救行動。」

         「我們也將派遣一支國防軍工程師小隊幫助在受地震破壞的建築下遇到困難的搜救人員。」

         澳洲派出的城市搜救隊人數為四十四名。

         兩支救援隊伍昨天早晨飛往雅加達，預計星期六將抵達巴東。史邁夫表示，澳洲正為印尼地震災區的救災行動作出重大貢獻。他說，這場大地震的受災規模現在才漸漸明朗。我們擔心死亡人數不是幾百，而是超過一千。

         陸克文（KEVIN RUDD）政府已派出一支官員小組前往巴東，查找當地受影響的澳洲人。

         部分人道援救物資已送抵，包括毯，帳篷、帆布和污水清潔藥片，已陸續送到災區，現正分發給災民。

         聯邦外交部相信，大約有二百五十名澳洲人在巴東地震災區，其中有一百人仍未查到下落。

         澳洲駐雅加達大使館還未連繫到向使館登記在該地區的十三名澳洲人當中四人。（南巒）