經過一個多星期空襲後，以色列不理會國際社會勸喻，終於發動地面攻勢。數以千計的以軍步兵和大批坦克在戰機和戰艦掩護下，周六入夜後大舉攻入加沙地帶，與巴勒斯坦哈馬斯組織的戰士爆發戰鬥，造成死傷。以色列政府官員聲稱，這次軍事行動將會持續一段長時間，但以色列無意長期佔領巴勒斯坦人的土地。

        哈馬斯組織發出嚴厲警告，揚言他們將反抗到底，加沙地帶將成為以軍的墳場。

        戴上夜視鏡、全副武裝的以軍周六晚兵分四路，攻入加沙地帶。一批「F-16」空軍戰機同時出動，在短短數分鐘內轟擊3個目標，包括哈馬斯組織一個保安陣地，而海軍戰艦也作出配合，發炮轟擊多個沿岸區域。

        在初步戰鬥中，以軍殺死了8名巴人，其中包括5名哈馬斯戰士，以軍證實有30名士兵受傷，其中兩人傷勢嚴重。巴勒斯坦官員則說，死者當中有平民，包括1名婦人、她的父親和兒子。

        當以軍坦克越境隆隆駛入時，加沙城不時傳出槍火聲和爆炸聲，黑夜長空也被火光擦亮。以軍攻入的是加沙地帶人煙稠密的地區。在未來數天內，雙方勢必爆發城市巷戰，恐怕會造成更嚴重的人命傷亡。

        政府官員指出，以色列發動今次軍事行動，並要非要長期佔領巴勒斯坦土地，也無意推翻哈馬斯組織在巴勒斯坦的執政地位，而是因為以軍進行了8天的大規模空襲後，仍未能促使哈馬斯戰士停止發射火箭襲擊以色列地區，以色列被迫作出更強硬的軍事行動。